Cuando se piensa en Brasil, la playa suele ser la primera imagen. Sin embargo, también alberga destinos para quienes buscan naturaleza y experiencias diferentes. Uno de ellos es el Pantanal, un extenso humedal tropical reconocido internacionalmente por su biodiversidad y por las posibilidades de observar animales en libertad. Recientemente, Leonardo DiCaprio visitó la región para conocer su riqueza natural y algunas iniciativas de conservación.
Ubicado principalmente en Mato Grosso y Mato Grosso do Sul, el Pantanal cambia con el nivel de sus aguas: durante las lluvias, los ríos y canales avanzan sobre las llanuras y, meses después, retroceden para transformar nuevamente el paisaje. Este ciclo influye en los desplazamientos de la fauna y las experiencias disponibles para los visitantes.
La Unesco reconoce el Área de Conservación del Pantanal como Patrimonio Mundial Natural y una zona más extensa integra la Reserva de la Biosfera del Pantanal. En 2026, The Telegraph incluyó el avistamiento de jaguares entre sus 20 experiencias para vivir al menos una vez. Además, Brasil ocupó el segundo lugar entre los países más deseados para viajes de naturaleza y observación de fauna en los Wanderlust Travel Awards 2025.
Cómo recorrer el Pantanal
En el Pantanal Norte, Poconé es una de las puertas de entrada a la Transpantaneira, mientras que Porto Jofre permite realizar expediciones por los ríos Cuiabá, Piquiri y Três Irmãos, zonas reconocidas por los avistamientos de jaguares.
En el Pantanal Sur, Aquidauana, Miranda y Corumbá permiten acceder a estancias, alojamientos de naturaleza, cabalgatas, safaris terrestres y recorridos fluviales. Cada región ofrece una experiencia diferente según el paisaje y la temporada.
Alojamiento, conservación y naturaleza
Estancias, posadas y hoteles de naturaleza ofrecen distintas alternativas para explorar el Pantanal. Las actividades suelen concentrarse al amanecer y al final de la tarde e incluyen paseos en barco, safaris en vehículos abiertos, caminatas y expediciones nocturnas.
Las estancias también permiten conocer la vida cotidiana del Pantanal, desde el trabajo con el ganado hasta las cabalgatas por llanuras y senderos. Por la noche, la escasa iluminación artificial de algunas áreas favorece la observación de las estrellas.
Observación de jaguares y aves
Uno de los principales atractivos es observar jaguares en libertad. Entre julio y noviembre, cuando suele disminuir el nivel de las aguas, la concentración de animales cerca de los ríos puede favorecer los avistamientos en determinadas zonas. Las expediciones se realizan principalmente en embarcaciones pequeñas, con guías especializados.
Los safaris terrestres también permiten observar osos hormigueros gigantes, ciervos, tapires, pecaríes y caimanes. A ello se suma la riqueza de aves: el Pantanal registra más de 650 especies, entre ellas guacamayos jacinto, tuyuyús, garzas, espátulas, martines pescadores y seriemas.
Crucero fluvial por el corazón del Pantanal
Los cruceros por el río Paraguay permiten recorrer diferentes zonas durante varios días a bordo de barcos-hotel, combinando navegación con actividades en tierra y agua. Con salida desde Corumbá, algunos itinerarios llegan hasta la Serra do Amolar, donde ríos, llanuras, bosques y formaciones montañosas crean un paisaje singular.
Safari en barco
Para recorridos más cortos, los safaris en embarcaciones pequeñas se concentran en canales y orillas donde es posible observar fauna en libertad. Durante la navegación pueden aparecer garzas, tuyuyús, martines pescadores, guacamayos, cormoranes, caimanes y capibaras.
Cultura, sabores y hospitalidad pantanera
El Pantanal también se descubre a través de sus habitantes. Guías, peones, artesanos y comunidades locales comparten conocimientos relacionados con los ríos, las estancias y los cambios del paisaje.
La gastronomía reúne influencias indígenas, fronterizas y rurales, con platos como pescados de río, carnes cocinadas lentamente, arroz carreteiro, caldo de piraña, sopa paraguaya, paçoca de carne seca, macarrão de comitiva y farofa de plátano macho.
Conservación y naturaleza
En algunas zonas, los viajeros pueden conocer iniciativas dedicadas a la investigación y conservación de especies y hábitats. Las actividades requieren reserva previa y dependen de la temporada y las condiciones del terreno.
- Onçafari
En Caiman Pantanal, en la región de Miranda, Onçafari desarrolla desde 2011 proyectos de investigación, ecoturismo, reintroducción de animales, prevención de incendios y protección de áreas naturales, con el jaguar como uno de sus principales focos.
Los visitantes pueden realizar safaris en vehículos y conocer las técnicas utilizadas para localizar y monitorear a estos animales.
- Projeto Arara Azul
Creado en 1990, el Projeto Arara Azul monitorea nidos y estudia la reproducción del guacamayo jacinto y otras aves. En el Pantanal Sur, los visitantes pueden observar estas especies en libertad y conocer parte del trabajo de conservación del Instituto Arara Azul.
- Instituto Homem Pantaneiro y Serra do Amolar
En la Serra do Amolar, el Instituto Homem Pantaneiro trabaja en la protección de áreas naturales, el apoyo a comunidades y la prevención y combate de incendios. A través de Amolar Experience, los viajeros pueden realizar itinerarios por reservas privadas y otras zonas del Pantanal, con actividades como navegación, caminatas y observación de fauna.
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